"₹20 करोड़ मेरी बचत का बहुत बड़ा हिस्सा है..." जब KKR खरीदने से डर रहे थे शाहरुख खान, ललित मोदी का बड़ा खुलासा!
आज कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) को इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) की सबसे सफल, मूल्यवान और लोकप्रिय फ्रेंचाइजी में से एक माना जाता है। हालांकि, इसके शुरू होने के पीछे की कहानी पूरी तरह से अलग हो सकती थी।
आईपीएल के पूर्व चेयरमैन और इस लीग के मुख्य योजनाकार ललित मोदी ने एक हालिया इंटरव्यू में शाहरुख खान को लेकर एक बेहद दिलचस्प खुलासा किया है। मोदी ने बताया कि शुरुआत में बॉलीवुड सुपरस्टार आईपीएल टीम खरीदने को लेकर काफी डरे हुए और असमंजस में थे। यहाँ तक कि उन्होंने यह भी स्वीकार किया था कि उस समय मांगी गई ₹20 करोड़ की डाउन पेमेंट उनकी जीवनभर की बचत का एक बहुत बड़ा हिस्सा थी।
1. "मुझे क्रिकेट की समझ नहीं है": शाहरुख खान की शुरुआती हिचकिचाहट
जब ललित मोदी साल 2007 के आसपास आईपीएल की रूपरेखा तैयार कर रहे थे, तो वे जानते थे कि टीवी सीरियल्स और अन्य शो से मुकाबला करने के लिए क्रिकेट को एंटरटेनमेंट के तड़के की जरूरत थी। उनका मानना था कि सेलिब्रिटी ओनर्स (सेलेब्रिटी मालिक) दर्शकों को खींचने का सबसे बड़ा जरिया बनेंगे। ऐसे में बॉलीवुड के 'किंग खान' उनकी पहली पसंद थे।
हालांकि, जब ललित मोदी ने उनसे संपर्क किया, तो शाहरुख काफी झिझक रहे थे। दिलचस्प बात यह है कि उनकी चिंता सिर्फ पैसों को लेकर नहीं थी, बल्कि इस खेल के प्रति उनकी कम जानकारी भी एक बड़ा कारण थी।
ललित मोदी ने खुलासा करते हुए कहा, "एक टीम का मालिक बनने के लिए शाहरुख खान से बेहतर कौन हो सकता था? लेकिन मजेदार बात यह थी कि शाहरुख को क्रिकेट पसंद नहीं था और न ही उन्हें इसकी ज्यादा समझ थी। वह वास्तव में फुटबॉल के दीवाने हैं। जब मैंने उनसे टीम खरीदने को कहा, तो वे झिझक रहे थे। उन्होंने मुझसे कहा, 'मुझे क्रिकेट समझ नहीं आता।' मैंने उनसे कहा कि वह काम मुझ पर छोड़ दें, मैं सही टीम और सही सिस्टम तैयार करवा दूँगा।"
2. वित्तीय जोखिम: "यह मेरे सेविंग्स अकाउंट का बहुत बड़ा हिस्सा है"
भले ही शाहरुख खान शहरों पर आधारित इस फ्रेंचाइजी क्रिकेट के नए कॉन्सेप्ट से प्रभावित थे, लेकिन भारी-भरकम वित्तीय निवेश उनके लिए एक बड़ा फैसला था। साल 2007-2008 में भारतीय खेलों में इस तरह के बिजनेस मॉडल का कोई पिछला रिकॉर्ड या गारंटी नहीं थी।
ललित मोदी ने उस बातचीत को याद किया जब शाहरुख ने बोली (bid) जीतने की लागत पर सवाल उठाया था:
शाहरुख का सवाल: "अगर मैं कोई टीम जीत जाता हूँ, तो मुझे कितना खर्च करना पड़ेगा?"
ललित मोदी का जवाब: "इसकी डाउन पेमेंट ₹20 करोड़ होगी।"
शाहरुख का हिचकिचाहट भरा जवाब: "लेकिन यह तो मेरे बैंक अकाउंट की बचत का एक बहुत बड़ा हिस्सा है।"
3. नोकिया (Nokia) की एक डील ने KKR को कैसे बनाया "फ्री"
शाहरुख खान की इस वित्तीय चिंता को समझते हुए ललित मोदी ने अपने बिजनेस दिमाग का इस्तेमाल किया और कुछ ही घंटों में इस समस्या का एक शानदार समाधान निकाल लिया।
उस समय मोबाइल कंपनी नोकिया शाहरुख खान को अपना ब्रांड एंबेसडर बनाने के लिए लगातार कोशिश कर रही थी, लेकिन अभिनेता ने इसमें खास दिलचस्पी नहीं दिखाई थी। मोदी ने इस मौके को भुनाया और नोकिया के सामने एक त्रिकोणीय (triangular) डील का प्रस्ताव रखा: यदि शाहरुख आईपीएल फ्रेंचाइजी जीतते हैं, तो क्या नोकिया मुख्य जर्सी स्पॉन्सर के रूप में आगे आकर एडवांस भुगतान करेगा?
मोदी ने बताया, "मैंने नोकिया से पूछा कि अगर शाहरुख टीम जीतते हैं, तो क्या वे जर्सी के सामने के हिस्से को स्पॉन्सर करेंगे? मैंने उन्हें गारंटी दी कि शाहरुख उनकी शर्ट और कैप पहनेंगे, और पूछा कि क्या वे $5 मिलियन (लगभग ₹20 करोड़ से अधिक) का एडवांस दे सकते हैं? वे तुरंत मान गए।"
इस चालाकी भरी बिजनेस डील ने एक बड़े जोखिम को तुरंत फायदे के सौदे में बदल दिया:
नतीजा: शाहरुख खान ने दोपहर 12 बजे टीम के लिए चेक साइन किया और उसी शाम नोकिया ने KKR कंसोर्टियम स्पॉन्सरशिप के एडवांस के रूप में $5 मिलियन का चेक दे दिया।
ललित मोदी का कहना है: "अगर शाहरुख टीम के मालिक बनते तो यह नोकिया के लिए फायदे का सौदा था। अगर नोकिया फ्रंट-शर्ट स्पॉन्सर बनता तो यह शाहरुख के लिए फायदे का सौदा था। इस तरह उन्होंने एक तरह से इसे मुफ्त में ही खरीद लिया।"
4. आईपीएल की सफलता के सबसे बड़े स्तंभ
वित्तीय बोझ को और कम करने के लिए, शाहरुख ने आगे चलकर अपनी करीबी दोस्त और अभिनेत्री जूही चावला और उनके पति जय मेहता को इस पार्टनरशिप में शामिल किया, जिससे KKR ओनरशिप ग्रुप का गठन हुआ।
ललित मोदी ने शाहरुख खान की तारीफ करते हुए उन्हें आईपीएल का वह "स्तंभ" बताया जिसने इस खेल को केवल एक लीग से हटाकर देश का सबसे बड़ा त्योहार बना दिया। स्टेडियम में बॉलीवुड का ग्लैमर लाकर शाहरुख ने महिलाओं और बच्चों को स्टैंड्स तक पहुँचाया, जिसने टीवी पर रात 8 बजे के प्राइम-टाइम स्लॉट को पूरी तरह ब्लॉक कर दिया।
आज सालों बाद, जब कोलकाता नाइट राइडर्स के पास कई आईपीएल ट्रॉफियां हैं और उसकी ब्रांड वैल्यू करोड़ों डॉलर्स में है, तो यह साबित होता है कि जिस दांव से शाहरुख खान पीछे हटने वाले थे, वह खेल इतिहास के सबसे बेहतरीन बिजनेस फैसलों में से एक बन गया।
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